Mediante el uso de varias herramientas de torneado u otras herramientas de corte en un torno, se puede mecanizar una amplia gama de superficies de revolución, incluidas superficies cilíndricas y cónicas internas y externas, roscas, ranuras, caras extremas y superficies contorneadas. Los tornos también admiten operaciones como taladrado, avellanado, escariado y roscado mediante el uso de brocas helicoidales, avellanadores, escariadores, machos, matrices y herramientas de moleteado. La precisión del mecanizado puede alcanzar IT8–IT7, con valores de rugosidad superficial (Ra) que oscilan entre 1,6 y 0,8 μm. El torneado se emplea comúnmente para piezas con un solo eje de rotación, como ejes rectos y componentes estándar de disco o manguito. Con ajustes en la configuración de la pieza de trabajo o modificaciones apropiadas en el torno, también es posible mecanizar piezas con múltiples ejes (por ejemplo, cigüeñales, excéntricas) o levas de disco. Para la producción de una sola-pieza o de pequeños-lotes, normalmente se seleccionan tornos horizontales versátiles o tornos CNC para ejes, discos y manguitos. (Los tornos CNC se clasifican por estructura en tipos verticales y horizontales: los tornos CNC verticales manejan piezas de disco de gran-diámetro, mientras que los tornos CNC horizontales-que se pueden clasificar en modelos económicos, estándar y de centro de torneado-manejan ejes largos o piezas de disco pequeñas). Piezas grandes con diámetros grandes pero longitudes cortas (proporciones de longitud-a-diámetro de 0,3 a 0,8) Generalmente se mecanizan en tornos verticales. Los tornos de torreta son la opción preferida para la producción por lotes de ejes y manguitos de tamaño pequeño-}a-mediano-con perfiles, orificios internos y roscas complejos. Para la producción en masa de piezas pequeñas y relativamente simples-como tornillos, tuercas, accesorios de tubería y casquillos-se-se utilizan comúnmente tornos automáticos y semiautomáticos; Si bien ofrecen una alta productividad, generalmente proporcionan una menor precisión de mecanizado.
Gracias a los avances tecnológicos, los procesos de torneado ahora se aplican en la fabricación de ultra-alta-precisión. Por ejemplo, el "torneado de espejo" que utiliza herramientas de diamante de una sola-punta en tornos de ultra-precisión permite el mecanizado de componentes ópticos y lentes infrarrojas, logrando una rugosidad superficial de nivel nanométrico-y una precisión de forma excepcional.
